Aus dem Zusammenschluss von BIA, Air Anglia, Air Wales and Air Westward, entstand am 1.1.1980 Air UK.
Neuer Eigentümer der Gesellschaft war die British Air Transport Holding. Mit Fokker F-27, Handley Page Herald und Short-360 war man ab Mitte 1980 vorerst im Charterverkehr tätig.
Ein Jahr später gründete man eine Tochtergesellschaft mit dem in der Luftfahrt schon bekannten Namen British Island Airways, die den Channel Island Dienst weiter bedienen sollte.
In Zusammenarbeit mit British Midland Airways gründete man 1982 Manx Airlines.
Bei Air UK selbst ersetzten schon bald Bae-146, Fokker-50 und -100 die vorherigen Flugzeuge und die Gesellschaft stieg ins Liniengeschäft ein. Gleichzeitig erhielt die Flotte eine einheitliche, neue Bemalung.
Ab 1987 kaufte die niederländische KLM Aktienpakete auf und hielt bis 1992 45 % an Air UK. Desweiteren wurde eine Urlaubschartertochter namens Air UK Leisure gegründet.
KLM fing an Flugpläne aufeinander abzustimmen und die Präsenz der Air UK in Amsterdam auszubauen. 1997 übernahm KLM die restlichen Anteile an der Gesellschaft und ließ diese mit dem Namen KLM UK operieren.
Ein Jahr später erhielten die Maschinen einen neuen Anstrich, welches stark an der Muttergesellschaft angelehnt war. Als KLM UK später in die KLM Cityhopper integriert wurde verschwand eine weitere Airline vom Himmel.