Air West wurde durch die Fusion der Bonanza Air Lines, West Coast Airlines und der Pacific Air Lines am 07.03.1968 gegründet. Ihre gemeinsame Heimatbasis war der San Francisco International Airport. Die Flotte der neuen Airline passte gut zusammen und umfasste 19 Douglas DC-9 der Serien 10 und - 30, aber auch über 30 Fairchild F-27 die den Zubringerdienst übernehmen sollten.
Das Streckennetz umfasste den Westen der USA und Kanada, sowie westliche Teile Mexikos. AIR WEST als solches gab es aber nur kurze Zeit, denn Howard Hughes kaufte die Gesellschaft im Juli 1969 für den Preis von 90 Mio.Dollar und benannte sie am 1.4.1970 in Hughes Air West um, verbunden mit der Einführung eines völlig neuen Corporate Design.